Réputé pour son excellence technique et son raffinement artistique, Cui Xiao Gang s’est imposé comme une figure majeure de la sculpture sur marbre. Né le 15 août 1980 à Quyang, dans le Hebei, une ville au riche patrimoine de la sculpture sur pierre, il demeure ancré dans l’environnement qui a façonné ses premières expériences avec ce médium. Son œuvre reflète l’influence de ce contexte culturel, combinée à plus de vingt ans d’expérience continue dans les techniques de sculpture.
Tout au long de sa carrière, il s’est consacré au développement continu de son art, dépassant les formes traditionnelles pour créer un style distinctif et profondément expressif. Grâce à une pratique manuelle rigoureuse et à une compréhension approfondie des propriétés uniques du marbre, il a cultivé un langage sculptural alliant précision et créativité. Cet engagement de longue date lui a permis de produire une œuvre qui résonne avec clarté, élégance et une forte identité.
De l’inspiration de l’enfance à l’excellence artisanale
Né le 15 août 1980 à Quyang, ville réputée depuis des siècles pour la sculpture sur pierre, Cui a grandi dans un environnement imprégné d’artisanat et de traditions. Dès son plus jeune âge, l’inspiration lui est venue de son entourage : son père et son oncle étaient des artisans respectés, dont le travail quotidien avec la pierre a été une influence déterminante. Entouré du spectacle et du bruit des ciseaux frappant le marbre, il a développé une affinité naturelle pour la sculpture, s’intéressant aux outils du métier avec une aisance intuitive, à la manière d’un linguiste attiré par le langage.
Alors que beaucoup d’enfants occupaient leur temps à jouer ou à faire du sport, sa fascination résidait dans l’univers tactile de la pierre. Pour lui, un simple bloc de marbre recelait un potentiel infini : une invitation plutôt qu’une barrière. Dès son plus jeune âge, ses mains ont révélé une coordination et une perception spatiale remarquables, lui permettant de façonner et de définir les formes avec une habileté inédite pour son âge. Cette exposition continue aux routines de l’atelier et à la pratique pratique a contribué à développer sa compréhension précoce de la structure et des proportions. Au fil du temps, ces expériences ont façonné sa capacité technique et sa sensibilité créative, lui permettant d’interpréter des figures complexes et de les libérer de la pierre avec facilité et précision.
Perfectionnement technique par la formation continue
Un engagement constant pour l’apprentissage et l’épanouissement artistique a façonné le parcours de Cui en tant que sculpteur. Plutôt que de se cantonner à un style ou à une méthode unique, il a adopté une approche large et évolutive de la sculpture. Ses bases s’enracinaient dans la sculpture traditionnelle, commençant par la maîtrise des formes élémentaires et des reliefs essentiels. Au fil du temps, cette base solide lui a permis d’explorer des styles plus expressifs et narratifs, soutenus par d’innombrables heures de pratique et d’étude. Traditions classiques et formes expérimentales ont nourri sa démarche, reflétant un équilibre entre respect du patrimoine et quête d’innovation.
Vers le milieu de la vingtaine, son œuvre intègre des éléments visuels plus complexes. Des thèmes mixtes émergent, notamment l’interaction entre des drapés fluides et des surfaces murales structurées et texturées. Il commence également à manipuler l’espace négatif, utilisant les vides et les contours pour renforcer l’impact visuel. Un aspect déterminant de sa pratique est devenu sa volonté de traduire le mouvement dans le marbre, un matériau traditionnellement associé au poids et à l’immobilité. Ce défi est devenu central dans son identité artistique, donnant naissance à des œuvres dynamiques et chargées d’émotion, tout en restant ancrées dans la solidité intemporelle de la pierre. Chaque sculpture témoigne d’une maîtrise technique raffinée et d’une vision artistique plus profonde, invitant le spectateur à s’immerger dans la forme et l’émotion.
Le marbre, matériau, mentor et message
Au cœur de la philosophie artistique de Cui réside une profonde vénération pour le marbre, un matériau qu’il aborde avec une précision technique et un profond respect. Son processus débute bien avant la sculpture, par de nombreux voyages à travers la Chine et au-delà, afin de dénicher des dalles aux caractéristiques visuelles uniques. Les veinures, la translucidité subtile et les fissures naturelles ne sont pas perçues comme des imperfections, mais comme des sources potentielles d’inspiration. Ce lien tactile et intuitif avec la pierre brute constitue le fondement de sa pratique créative.
Une fois la dalle choisie, sa transformation est aussi spirituelle que technique. Chaque outil est soigneusement calibré pour correspondre aux propriétés spécifiques de la pierre, sachant que ce qui convient au marbre d’une carrière peut ne pas convenir à une autre. Qu’il soit poli jusqu’à obtenir un brillant ciré ou qu’il conserve sa texture naturelle intacte, le traitement de surface est déterminé par l’effet émotionnel et visuel souhaité pour l’œuvre finale. Si le marbre est réputé pour sa durabilité, Cui l’aborde avec urgence lorsque l’inspiration lui vient, sculptant avec une immédiateté sans pour autant négliger le temps d’une finition soignée. Chaque ligne et chaque courbe résultent d’une réflexion minutieuse, garantissant que la pièce finale incarne pleinement la vision qu’elle était censée véhiculer.
Uniquement le meilleur : des matériaux qui valent la peine d’attendre
La qualité demeure le fondement intransigeant de la pratique artistique de Cui. Au cœur de sa discipline artistique se trouve une quête incessante d’une qualité irréprochable. Chaque projet débute par un refus catégorique de tout compromis sur les matériaux, même lorsque l’approvisionnement du marbre idéal entraîne des délais prolongés ou des coûts accrus. Chaque bloc est considéré non seulement comme une matière première, mais aussi comme un collaborateur essentiel du processus créatif. Les qualités physiques du marbre doivent correspondre précisément à la vision recherchée, et seule la pierre répondant à ces critères est sélectionnée.
L’attention portée aux variables environnementales définit également son approche. La lumière naturelle, les conditions environnantes et les paramètres d’installation sont soigneusement étudiés, ce qui incite à des ajustements tant au niveau technique qu’au niveau de l’exécution. Cette capacité à concilier exigence artistique et pragmatisme adaptatif lui a valu la confiance des collectionneurs privés et des institutions publiques. Il en résulte un taux élevé de fidélisation : plus de 60 % des clients sont revenus pour une deuxième, voire une troisième commande. Dans le domaine de la sculpture à grande échelle, cette collaboration répétée est exceptionnelle, soulignant une réputation fondée sur la fiabilité, l’intégrité et l’excellence.
Points forts du portfolio : une galerie de pierres mondiale
Huawei Headquarters, Shenzhen
Deux sculptures monumentales installées au siège de Huawei incarnent chacune une orientation thématique distincte. L’une représente une silhouette debout, symbole de force et de résilience, incarnation de l’endurance et de la stabilité dans un environnement d’entreprise innovant. À l’opposé, la seconde sculpture, allongée, suggère le repos et la contemplation, offrant une pause visuelle qui s’intègre parfaitement à l’atmosphère ambiante de progrès rapide. La juxtaposition de ces deux œuvres souligne la capacité de l’artiste à façonner des tonalités émotionnelles contrastées à travers le marbre, adaptant efficacement son langage artistique à l’énergie dynamique d’un important campus technologique.
The First Garden, Paju, South Korea
Au cœur des vingt-trois zones soigneusement aménagées du Premier Jardin à Paju, les sculptures de Cui se déploient telles des interventions silencieuses, tissées au rythme de la nature et de l’architecture, brouillant la frontière entre forme artisanale et paysage cultivé. Des formes de pierre sculptées côtoient des fontaines en cascade, créant une interaction harmonieuse entre la permanence du marbre et le mouvement de l’eau. Cette interaction confère aux sculptures une sensation de mouvement et de fluidité émotionnelle, les transformant d’objets statiques en expériences immersives. L’intégration de la flore naturelle renforce encore l’effet sensoriel, permettant aux visiteurs de ressentir sérénité et calme à travers le dialogue entre la matière et l’environnement.
Parrocchia S. Maria Assunta in Cielo, Avellino, Italy
Pour la Parrocchia S. Maria Assunta in Cielo, une église imprégnée de tradition religieuse et entourée d’œuvres d’art historiques, Cui a apporté des symboles sculpturaux ancrés dans la spiritualité. Conçues en harmonie avec le récit religieux séculaire incarné dans l’espace, les œuvres conservent une approche visuelle minimaliste et contemporaine. Cet équilibre entre recueillement et sobriété permet aux sculptures de compléter l’atmosphère sacrée de l’église sans la dominer, créant une présence visuelle cohérente qui renforce le caractère contemplatif du lieu.
Cui Xiao Gang at Giardino Ducale, Atri – Spring 2025
Prévu pour une installation au printemps 2025, le prochain projet de Cui au Jardin Ducal Nicola e Luigi Sorricchio s’inscrit dans le contexte historique complexe du jardin. Ce cadre, marqué par des fondations romaines et une architecture de la Renaissance, offre un écrin à des sculptures modernes en marbre conçues pour établir un dialogue visuel avec leur environnement. Les œuvres sont conçues pour interagir avec l’environnement au fil du temps, en s’adaptant aux variations de lumière naturelle et au rythme des saisons. Cette approche in situ reflète une exploration continue de la manière dont la sculpture contemporaine peut coexister avec les paysages classiques et les sublimer.
Un engagement au-delà de la création
Malgré la portée internationale de ses sculptures, sa résidence et sa pratique restent centrées à Quyang, où deux missions parallèles continuent de façonner son orientation professionnelle : la formation des sculpteurs en herbe et l’évolution responsable de la taille traditionnelle de la pierre. Soulignant l’importance du partage des connaissances, des apprentissages structurés sont proposés aux artistes émergents, ainsi que des visites guidées d’atelier et des conférences informatives. Ces initiatives se concentrent sur les aspects clés de l’artisanat, notamment l’approvisionnement en carrières, les propriétés géologiques du marbre et les méthodes durables favorisant la préservation à long terme du matériau et de la technique.
Outre ces actions de formation en présentiel, un guide complet sur la sculpture sur marbre est en cours d’élaboration. Ce document présentera les outils et méthodes essentiels utilisés dans cet art. Il offrira également un éclairage philosophique sur la pratique, reliant les exigences tactiles de la sculpture à ses dimensions conceptuelles et artistiques plus profondes. À la fois référence pédagogique et texte de réflexion, ce guide constitue un pont entre l’expérience pratique et une compréhension plus large du médium.
L’art vivant de Cui Xiao Gang
La carrière de Cui Xiao Gang témoigne de la force durable d’une tradition imprégnée d’une vision artistique en constante évolution. Ancrée dans l’héritage de Quyang et façonnée par des décennies de pratique rigoureuse, son œuvre transcende les frontières géographiques et culturelles, gagnant la reconnaissance des collectionneurs et des institutions d’Asie et d’Europe. Qu’elle soit monumentale ou méditative, chaque sculpture reflète un profond engagement envers la matière, la méthode et le sens – une approche alliant maîtrise technique et style personnel raffiné.
Alors que les préparatifs de sa prochaine installation à Atri, en Italie, se poursuivent, l’œuvre de Cui s’élargit, non seulement en termes d’échelle, mais aussi d’influence. Son engagement envers l’artisanat, l’éducation et la préservation de la tradition de la sculpture sur marbre garantit que son impact dépasse le cadre de l’atelier. Par le biais de commandes publiques et de mentorat, il contribue au présent et à l’avenir de la sculpture contemporaine, affirmant son rôle d’artiste et de gardien d’un savoir-faire séculaire.
